Dass ein Gerät der Klasse A+++ sparsamer ist als eines der Klasse C, bestreitet niemand. Die praktisch relevante Frage lautet anders: Wie viel Geld sind das im Jahr, und nach wie vielen Jahren hat der Mehrpreis sich gerechnet? Darauf gibt das Etikett keine Antwort – es nennt Prozentwerte, keine Euro.

Dieser Beitrag rechnet den Sprung zwischen den Klassen in Betriebskosten um, an einem durchgehenden Beispiel. Worum es hier nicht geht: wie das Label aufgebaut ist und wie man es liest – das steht an anderer Stelle.

Die Rechengrundlage

Für alle folgenden Zahlen gilt dasselbe Beispielhaus: ein saniertes Einfamilienhaus mit 140 Quadratmetern und einem Jahreswärmebedarf von 15.000 Kilowattstunden. Das ist ein realistischer Mittelwert für ein Gebäude mit gedämmtem Dach und zweifachverglasten Fenstern.

Die Umrechnung von der Effizienzklasse in den Verbrauch läuft über den Wirkungsgrad. Vereinfacht gesagt: Wärmebedarf geteilt durch Wirkungsgrad ergibt den Energieeinsatz. Bei brennstoffbetriebenen Geräten liegt der Wirkungsgrad unter oder knapp über eins, bei Wärmepumpen deutlich darüber – sie erzeugen aus einer Kilowattstunde Strom drei bis vier Kilowattstunden Wärme.

Für die Preise rechnen wir mit 10 Cent je Kilowattstunde Gas und 30 Cent je Kilowattstunde Strom. Dieses Verhältnis von eins zu drei ist der eigentliche Hebel der gesamten Rechnung – verschiebt es sich, verschiebt sich das Ergebnis mit.

Der Energieeinsatz je Gerätetyp

Alter Niedertemperatur-Gaskessel, Klasse C bis D. Wirkungsgrad rund 80 Prozent. Für 15.000 Kilowattstunden Wärme braucht er etwa 18.750 Kilowattstunden Gas. Bei 10 Cent sind das 1.875 Euro im Jahr.

Moderne Gasheizung mit Brennwertnutzung, Klasse A. Wirkungsgrad etwa 95 Prozent bezogen auf denselben Heizwert. Energieeinsatz rund 15.800 Kilowattstunden, Kosten etwa 1.580 Euro. Ein Brennwertkessel spart gegenüber dem alten Gerät also knapp 300 Euro im Jahr.

Luft-Wasser-Wärmepumpe, Klasse A++. Jahresarbeitszahl 3,5. Stromverbrauch rund 4.300 Kilowattstunden, bei 30 Cent sind das 1.290 Euro. Gegenüber dem alten Kessel knapp 600 Euro Ersparnis.

Erdwärmepumpe, Klasse A+++. Jahresarbeitszahl 4,5. Stromverbrauch rund 3.300 Kilowattstunden, Kosten etwa 1.000 Euro – gegenüber dem alten Kessel 875 Euro weniger.

Direktelektrische Heizung. Ein Elektroheizgerät arbeitet mit einem Wirkungsgrad nahe eins: 15.000 Kilowattstunden Wärme bedeuten 15.000 Kilowattstunden Strom. Bei 30 Cent wären das 4.500 Euro im Jahr – mehr als das Doppelte des alten Gaskessels. Deshalb trägt diese Technik nur dort, wo wenig oder selten geheizt wird.

Wo der Sprung sich wirklich lohnt

Die Zahlen zeigen ein Muster, das man kennen sollte: Die Schritte sind nicht gleich groß.

  • Von C/D auf A (alter Kessel auf Brennwert): rund 300 Euro im Jahr. Spürbar, aber keine Revolution – weil beide Geräte denselben Brennstoff zu demselben Preis verfeuern.
  • Von A auf A++ (Brennwert auf Luft-Wasser-Wärmepumpe): rund 290 Euro. Der Sprung wirkt klein, weil der teurere Strom einen Teil des Effizienzgewinns auffrisst.
  • Von A++ auf A+++ (Luft auf Erdwärme): rund 290 Euro. Erkauft mit erheblichen Erschließungskosten für die Quelle.

Der größte Einzelgewinn liegt also nicht in der höchsten Klasse, sondern im ersten Schritt weg vom alten Gerät – und er wird größer, je ungünstiger das Verhältnis von Strom- zu Gaspreis ausfällt.

Amortisation: wann sich der Mehrpreis rechnet

Jetzt die Gegenseite. Die Anschaffungskosten unterscheiden sich stärker als die Betriebskosten.

Ein Brennwertkessel kostet eingebaut einen mittleren vierstelligen bis niedrigen fünfstelligen Betrag. Eine Luft-Wasser-Wärmepumpe liegt deutlich darüber, eine Erdwärmeanlage mit Bohrung noch einmal spürbar höher.

Rechnet man grob mit 300 Euro Jahresersparnis für den Wechsel auf Brennwert und mit 600 Euro für den Wechsel auf eine Luft-Wasser-Wärmepumpe, ergeben sich bei den üblichen Preisabständen Amortisationszeiten im Bereich von zehn bis zwanzig Jahren – ohne Förderung.

Mit Förderung verschiebt sich das Bild erheblich, und zwar nur in eine Richtung: Förderprogramme zielen auf Wärmepumpen und erneuerbare Systeme, nicht auf fossile Kessel. Die Zuschüsse bewegen sich in einer Größenordnung, die mehrere Jahre Betriebskostenersparnis vorwegnimmt. Wer die Rechnung ohne Förderung aufmacht, rechnet an der Realität vorbei.

Was die Rechnung verschiebt

Drei Faktoren wirken stärker als der Klassenunterschied:

Das Preisverhältnis. Bei einem Verhältnis von eins zu drei zwischen Gas und Strom braucht eine Wärmepumpe eine Arbeitszahl über drei, um überhaupt günstiger zu sein. Sinkt das Verhältnis auf eins zu zweieinhalb, wird jede Wärmepumpe schlagartig attraktiver.

Die tatsächliche Arbeitszahl. Zwischen 3,0 und 4,0 liegen in diesem Beispiel rund 320 Euro im Jahr – mehr als der Unterschied zwischen zwei Effizienzklassen. Und die Arbeitszahl hängt an der Vorlauftemperatur, also am Gebäude, nicht am Gerät.

Die Dimensionierung. Eine zu große Anlage taktet und erreicht ihre Labelwerte nicht. In der Praxis kostet das leicht zehn Prozent der erwarteten Ersparnis.

Die billigere Alternative zum Klassensprung

Bevor Sie den Wärmeerzeuger tauschen, lohnt der Blick auf Maßnahmen mit kürzerer Amortisation. Ein hydraulischer Abgleich kostet einen niedrigen vierstelligen Betrag und bringt oft fünf bis zehn Prozent – gerechnet auf den alten Kessel also 90 bis 190 Euro im Jahr, bei Amortisation in wenigen Jahren statt in zwei Jahrzehnten.

Ähnlich verhält es sich mit der Regelung. Smart Thermostate senken den Verbrauch über Zeitsteuerung, typischerweise um fünf bis fünfzehn Prozent je nach Lebensrhythmus. Ein einzelnes Heizkörperthermostat kostet wenig und amortisiert sich in ein bis drei Heizperioden – unabhängig davon, welche Effizienzklasse der Erzeuger im Keller hat.

Das ist kein Argument gegen den Gerätetausch, sondern eines für die Reihenfolge: Erst die günstigen Maßnahmen, dann das Gerät. Denn eine gut eingestellte Anlage der Klasse A schlägt in der Praxis regelmäßig eine schlecht eingestellte der Klasse A+++ – und bei Wärmepumpen gilt das besonders, weil ihre Effizienz unmittelbar an der Vorlauftemperatur hängt.